Ante la escasez y encarecimiento del petróleo y las mayores limitaciones en las emisiones contaminantes, en los últimos años se observa una preferencia por las centrales de gas natural.
Además de ser más limpias, quemar gas permite utilizar los gases de combustión para alimentar directamente una turbina de gas y al mismo tiempo utilizar el calor generado para producir vapor que mueva otra turbina. Las plantas de este tipo son las denominadas «centrales
de ciclo combinado» que ofrecen un rendimiento superior al de las centrales convencionales.